長宗我部元親

年表｜長宗我部元親に関わる出来事

歴史｜長宗我部元親の生涯

四国統一を成し遂げた人物として名高い長宗我部元親は、決して平坦な人生ではありませんでした。

活発的ではなかった幼少期から優れた武将になるまでの変遷、また「一領具足」をはじめとした数々の政策を踏まえて、長宗我部元親の生涯を追っていきましょう。

長宗我部元親の出生

長宗我部元親は、1539年（天文8年）に岡豊城（高知県南国氏）で生まれました。

有力豪族であった長宗我部国親の長男として生を授かった元親は、幼いころから手先が器用で身長が高かったとされています。

また、色白な肌と穏やかな性格も相まって「姫和子（ひめわこ）」と呼ばれており、一族からは将来を期待されていませんでした。

そんな元親が武将として頭角を現すのは、初陣となる長浜の戦いです。

初陣から土佐平定へ

長宗我部元親は、1560年（永禄3年）に長浜の戦いにて初陣を果たします。

15歳で戦場に赴くことが多かった時代において、22歳で初陣を飾った長宗我部元親は他の武将と比べて遅かったと言えるでしょう。

しかし、周囲から期待されていなかったにも関わらず、最大勢力であった本山氏を打ち破る活躍を見せたことから、周囲から「鬼和子」と呼ばれるようになりました。

父親である長宗我部国親の死後、土佐中部を制圧した元親は東部へと目を向けます。

当時、東部は土佐一条家が治めていた土地でしたが、1575年（天正3年）四万十川の戦いで元親が勝利し、土佐全土を手中に収めることとなりました。

これにより土佐平定が成り、内政の充実に注力しはじめます。

長宗我部元親の死と一族の衰退

豊臣秀吉が亡くなった1598年（慶長3年）、長宗我部元親は土佐へ帰国しました。

しかし、その翌年から体調が優れず、療養生活を伏見城で送ります。

病気が快復することはせず、1599年（慶長4年）61歳で息を引き取りました。

元親の次男である香川親和は病死、3男の津野親忠は4男の盛親により殺害されます。

盛親は、大阪冬の陣と夏の陣に豊臣方より参戦しましたが負けてしまい、5人の息子ともども処刑されました。

盛親の死によって、長宗我部氏は滅亡してしまったのです。

家系図｜長宗我部元親の一族

相関図｜長宗我部元親の一と関わりが深い人物

長宗我部元親の親族

・長宗我部国親： 元親の父、長宗我部氏の勢力を大きくさせた

・吉良親実：元親の弟、跡継ぎ騒動で元親と対立し切腹を命じられる

・長宗我部信親：元親の長男、島津氏との戦で戦死

・香川親和：元親の次男、元親の死後に病死

・津野忠親：元親の3男、4男の盛親により殺害される

・長宗我部盛親：元親の4男、大阪冬の陣・夏の陣にて敗北後、処刑される

おもな敵対勢力

・安芸氏：土佐東部を雄、八流れの戦いにおいて敗北

・一条氏：土佐七雄の盟主、四万十川の戦いにおいて敗北

・本山氏：土佐中部を支配していた豪族、長浜の戦いにて敗北

・三好氏：阿波から近畿までを支配したが、阿波荒田野の戦いで敗北

その他の勢力

・織田信長：元親と同盟を結んでいたが、突如破棄し、両者の関係は険悪になる

・柴田勝家：賤ケ岳の戦いでともに戦う

・徳川家康：小牧・長久手の戦いでともに戦う

・羽柴（豊臣）秀吉：元親が四国統一した直後に攻め入り、元親を降伏させた

・島津家久：戸次川の戦いで元親ら豊臣軍を破る

合戦｜長宗我部元親にまつわる戦い

家紋｜長宗我部元親の家紋

他の大名や武将には家紋が複数ある場合がありますが、長宗我部家の家紋は「七つ片喰」（ななつかたばみ）のみです。

片喰とは多年草の1種で、「傍食」や「酢漿草」とも表現され、夜になると葉がたたまれる性質から、「雀の袴」とも呼ばれています。

繁殖力が高い片喰は子孫繁栄を願う際に用いられることが多く、長宗我部氏以外でも採用する武家があったとされています。

名言｜後世に残る長宗我部元親の言葉

長宗我部元親の名言と言えば、「一芸に達せよ。多芸を欲張るもの巧みならず」ではないでしょうか。

これは読んで字のごとく、自身が目指した道を究めるのならば1つを練り上げよ、という意味の名言です。

元親が活躍した戦国時代では、武具を扱う技術だけでなく、水練や馬術、礼儀作法なども身につける必要がありました。

すべてを同時に会得することは困難であるため、まずはいずれかを習熟し、それから別の技術や知識を得ていくことで自身の理想に近づくことができます。

元親は、この考えを忠実に実践し、土佐平定を成しえたと言えるでしょう。

生き方が増えた現代にとっても通用する名言であり、欲張らずに自身を高めていきたいものです。

性格｜長宗我部元親の人物像が見えるエピソード

長宗我部元親は、物静かな幼少時代を経て、名のある武将へと躍りでました。

その武勇だけでなく、民思いでもあった元親の性格が垣間見えるエピソードをいくつか紹介します。

姫和子から鬼和子へ

上記でもお伝えした通り、元親の幼少時代は「姫和子」と呼ばれるほど、おとなしく物静かな少年でした。

周囲から将来を期待されず、武将の資質が見えなかったことから元親自身も辛かった面もあるでしょう。

しかし、初陣となる長浜の戦いにおいて50騎を率いて奮戦し、少数ながら多大な戦果を挙げました。

また、塩江城攻略の際にも、家臣らの諫言を聞かず突入命令を下して勝利しました。

いつしか「鬼和子」と呼ばれるようになり、さらには「土佐の出来人」として知られるようになったのです。

領民思いの武将

長宗我部元親と聞いて思い浮かぶのは「一領具足」という方もいるでしょう。

一領具足は、元親の父・長宗我部国親が考案した制度で、兵力を揃えるために農民を兵士に加えるというものです。

とくに、息子である元親は一領具足で兵士となった農民を重用しており、無下に扱うことなく丁重に接していました。

数々の画期的な政策を打ち出して内政を充実させ、そのことが土佐平定に繋がったとも言えます。

南海・西海の王になりたい

長宗我部元親は土佐平定を果たしたのち、ある野望を抱きました。

それは、土佐一国のみならず南海や西海の王になりたい、というものです。

これは長宗我部氏のルーツが関係しています。

長宗我部氏は秦の始皇帝を祖先に持つと言われており、元親は自身の一族の器はもっと大きいものと考えていた、と言えるでしょう。

その後、四国制覇のために織田信長と同盟を結び、四国の要所である白地城奪取に舵を切ります。

このことから、元親は野心家の一面も持っていたようです。

長男の死

元親は、人情深くて義理堅い、さらに家臣や領民を大切にする武将であったと伝えられています。

しかし、元親が溺愛していた長男・信親の死によって、それまでとは別人のようになってしまいました。

長男・信親の亡き後、次男と3男が健在にもかかわらず、4男・盛親に家督を継がせようとします。

これに反対した親族や家臣を粛清し、非人道的な行いが散見されるようになりました。

愛する者の死に耐えられなかったのは、元親の人情深さによるものだったのでしょう。

拠点｜長宗我部元親ゆかりの城