毛利元就

年表｜毛利元就に関わる出来事

歴史｜毛利元就の生涯

貧しい幼少期

毛利元就は、安芸の国領土主だった毛利弘元の次男として、吉田郡山城で誕生します。元就が3歳のときに父が家督をやめて隠居し、多治比猿掛城に移住しました。その後、5歳のときに母親を、10歳のときに父親を亡くし、家臣によって城を追放されてしまいます。

孤児となり困窮した生活を支えて、養母として育ててくれたのが、父である弘元の継室であった杉大方です。

杉大方が元就に与えた影響はとても大きく、後々半生を振り返った元就は、まだ若かったのに自分のために実家に帰らず留まって育ててくれたことに、感謝の言葉を残しています。

27歳のときに家督を継ぐ

父の弘元が隠居したあと、兄である毛利興元が家督を継承していましたが、元就が20歳の時に病気によって亡くなりました。甥である幸松丸が、2歳で家督を継承し、元就が後見人になります。

幸松丸に代わって出陣した「有田中井手の戦い」は、毛利元就の初陣で勝利をおさめた戦いです。この戦いによって、毛利元就の名前が広く知られることになりました。

そのあとも後見人として尽くしますが、幼少にもかかわらず戦いに参加していた幸松丸の体調は悪化し、9歳で亡くなります。これにより、元就が27歳のときに、毛利家の家督を継承することになったのです。

毛利両川体制の確立

毛利両川体制とは、中国地方を制覇した戦国大名であった毛利元就の政治組織の呼び名です。長男の隆元は、次男の元春と三男の隆景が毛利の運営に参画して、自分を補佐する事を条件に家督継承を承諾しました。

安芸国に大きな勢力を持っていた吉川には元春を、小早川に隆景を養子に出したあと、二人は当主となっていたため、毛利家の分家として勢力を強めます。毛利家を中心として、吉川と小早川両氏がこれを支える「毛利両川体制」が確立しました。

中国地方の制覇

大内義隆が、家臣の陶晴賢に討ち取られました。元就とは、ともに戦火に赴いていた仲でしたが「三本松城の戦い」で陶晴賢が、元就に出陣を打診するも断ります。

陶晴賢が苦戦中に、元就は大内氏の元から離れることを決意し、安芸の城を次々と征服していくのです。有名な戦いである、「厳島の戦い」で陶晴賢と争うことになりますが、撃破します。

その後、大内氏を討ち尼子家の居城・月山富田城を囲んで尼子氏を降伏させ、それぞれが治めていた領土を手に入れ、中国地方の制覇を成し遂げた戦国大名となりました。

家系図｜毛利元就の一族

毛利元就には、3人の息子である、長男の隆元・次男の元春・三男の隆景がいました。

長男の隆元は、元就が突然隠居を決意したため、家督を相続することになります。元春は、母の妙玖の従兄である吉川興経の養子に出て、三男の隆景は、竹原小早川の養子に出されました。

相関図｜毛利元就と関わりが深い人物

大内義隆

毛利元就は、大内家の傘下に入り、彼は家臣として安芸と備後の軍事指揮を担当していました。「吉田郡山城の戦い」では、大内氏の援軍に助けてもらい「月山富田城の戦い」でも元就が従軍した、関わりの深い人物です。

陶晴賢

陶晴賢は、大内氏傘下の毛利軍と「吉田郡山城の戦い」に出陣します。この戦いで尼子氏を撃退し、勝利をおさめました。ですが、勢力拡大していく元就に危機感を抱き、関係性も悪くなったため、元就と決別します。その後「厳島の戦い」で、元就に敗北したあと、自害した人物です。

尼子晴久

尼子晴久は、3万の尼子軍を率いて毛利元就の居城・吉田郡山城を攻めた人物です。毛利軍は約3,000人の兵と少なかったのですが、家臣や大内義隆の援軍と陶晴賢の活躍で勝利しました。尼子家とは何度も戦い、元就にとって関わりの深い人物です。

合戦｜毛利元就にまつわる戦い

毛利元就の代表的な合戦を、一覧にしました。
有名な「厳島の戦い」以外にも知っておきたい戦いです。

家紋｜毛利元就が相手や状況で使い分けた3種類

一文字三星紋
毛利家の家紋で、一番有名な家紋です。3つの丸は、オリオン座の中央に並ぶ3つの星と言われています。また、星は将軍星とも言われており、一文字は最も高い品位の一品（いっぽん）を示したものです。

長門沢新潟紋
沢潟は、葉が矢尻の形に似ていることから勝ち草と呼ばれ、水田や池に自生する水草です。元就が出陣の際、トンボが沢潟に止まったのを見て勝利したことから、沢潟とトンボを福紋として使用するようになりました。

五七桐紋
五桐紋は、桐の葉と花でできた家紋です。3枚の葉の上に3枚の花が描かれています。豊臣秀吉が家臣に与えたもので、西日本を中心に多く用いられているため、秀吉の家紋と似ています。

名言｜後世に残る毛利元就の言葉

子供たちに、協力することの大切さを説いた「三本の矢」の言葉が有名ですが、部下への思いやりがあり、向上心がある名言も多く存在します。

• この矢一本なれば、最も折りやすし。しかれども一つに束ぬれば、折り難し。汝ら、これに鑑みて、一和同心すべし
• 道を歩いてつまづくのはありがちなことだ。少しも気にすることはない。
• 部下の命を守るのにこれしきのことをするのは当然だ。
• 中国地方の全部とは愚かなことだ。天下を全部持つようにと祈れば良いものを。天下を取ろうとすれば、だんだん中国地方は取れる。中国地方だけを取ろうと思えば、どうして取れるだろうか。

性格｜毛利元就の人物像が見えるエピソード

毛利元就のエピソードで有名なのは「三本の矢」です。一致団結を大切にした人物でした。

三本の矢

元就が、矢を3兄弟にたとえて、3人で協力していく大切さを説いたエピソードが「三本の矢」です。

息子たち3人は、毛利元就に集められて、それぞれに1本ずつ矢を渡され折るように言われます。そのあとに、3本の矢を渡されましたが、だれも折ることができません。1本なら折れるのに、3本一緒には折れなかったのです。

「この矢のように、1人の力では成し遂げられないことも、3人が力を合わせれば困難を乗り越えて成し遂げられる」

拠点｜毛利元就のゆかりの城